Saheli Women est une entreprise sociale de mode éthique, fondée par Madhu Vaishnav au Rajasthan, dont la raison d’être est d’apprendre un métier et des savoir-faire traditionnels aux femmes, d’encourager leur autonomie financière et de défendre leurs intérêts. 

Marie, fondatrice de Louise Misha, et Claire, directrice générale, ont été conquises par le talent des femmes qui y travaillent et ont souhaité soutenir ce projet au sein duquel chaque femme reçoit un salaire équitable, choisit ses horaires de travail et accède à des programmes de santé et d’éducation. 

La genèse de Saheli Women : Madhu, quatre autres femmes, 100 dollars en poche et un petit local de 10 mètres carrés. Après avoir fondé une organisation à Bhikamkor — le village rural de la famille de son mari — Madhu réalise que toutes les femmes du village possèdent une machine à coudre. C’est là que germe l’idée d’orienter son projet vers la mode et la transmission de savoir-faire textiles. Une idée qui va lui permettre de concrétiser son rêve : offrir aux femmes une voie vers l’autonomie financière.

“100% des enfants des femmes de Saheli vont désormais à l’école grâce à leur mère. Ces femmes investissent dans le bonheur de leurs enfants.”
Madhu Vaishnav

C’est sur ce grand métier qu’une femme vient enfiler chaque fil dans les aiguilles, conformément au dessin prévu. Il faut environ deux semaines pour la partie préparation. Ensuite, pour une seule robe par exemple, le tissage sur la machine (activée à la main et au pied) et la couture représentent environ 6-7 jours de travail.

Un pochoir réalisé à partir du dessin souhaité est placé sur le tissu et recouvert d’indigo ce qui permet d’imprimer les contours du dessin sur le tissu. Ensuite, les femmes brodent le motif à la main à partir de ce tracé. Une broderie Louise Misha x Saheli Women représente environ 2-3 jours de travail.

La teinture naturelle utilise une poudre rare et précieuse, fabriquée à partir de résine, très prisée dans les teintures traditionnelles. Le colorant est appliqué sur le tissu, qui est ensuite bouilli avant d’être déplié pour révéler son motif unique. Chaque pièce nécessite environ 5 heures de travail.

Passionnées par les motifs, nous apprécions particulièrement ce savoir-faire. Le block print utilise des blocs gravés pour imprimer des pigments, qui se fixent naturellement sous la lumière de Jodhpur, aussi appelée la 'cité du soleil'. Chaque pièce nécessite environ 2 jours de travail.

Le dip-dye est un savoir-faire ancestral qui permet d’obtenir des tons profonds et des dégradés uniques. En 3 jours, chaque robe est d'abord teinte avec de l'indigo naturel, puis le bas est plongé à la main dans une teinture de marigolds, laissant la couleur se diffuser progressivement.

Sur chaque pièce de la capsule se trouve une étiquette avec le portrait de la femme qui a confectionné le vêtement, de A à Z, car chaque femme maitrise tous les savoir-faire et peut donc réaliser sa pièce en entier.

Au-delà des vêtements, nous partageons pleinement la vision de Madhu et admirons la culture d’entreprise qu’elle a su créer afin de permettre aux femmes de concilier vie professionnelle et familiale et de devenir, à leur manière, des leaders. Ce modèle fait écho à l’histoire de Louise Misha, une aventure portée en grande partie par des femmes, guidée par l’envie de célébrer leur talent, leur audace et leur créativité.

La mode imaginée par Saheli Women est empreinte d’une forte connexion à la terre et d’un grand respect de l’environnement. Madhu explique notamment que 50% des tissus utilisés proviennent de saris réutilisés et qu’aucun emballage plastique n’est utilisé. Un engagement qui se retrouve au sein de cette collaboration dont toutes les pièces sont livrées dans un pochon en tissu upcyclé.